Pertumbuhan penduduk yang cepat di Indonesia telah menyebabkan lahan pertanian dan perikanan semakin sempit, menjadi tantangan utama bagi para pengusaha di sektor ini. Seiring dengan peningkatan pengetahuan dan kesejahteraan masyarakat, permintaan akan pangan, khususnya ikan air tawar dan sayuran, semakin meningkat.
Namun, ketersediaan lahan yang terbatas menjadi hambatan utama dalam memenuhi permintaan pasar yang tinggi.
Salah satu solusi yang diusulkan untuk mengatasi masalah ini adalah penggunaan sistem akuaponik, sebuah inovasi baru dalam bidang pertanian dan perikanan. Akuaponik menggabungkan budidaya perikanan dan budidaya sayuran hidroponik dalam satu sistem yang saling mendukung.
Sistem ini meniru ekosistem alami di mana tanaman menggunakan kotoran ikan sebagai sumber nutrisi, sementara air yang telah dimurnikan oleh tanaman kembali ke lingkungan ikan.
Akuaponik menciptakan hubungan simbiosis mutualisme antara ikan dan tanaman. Air dari kolam ikan dialirkan melalui sistem pipa yang menopang pertumbuhan tanaman. Proses ini tidak hanya membersihkan air dari limbah ikan yang berbahaya, tetapi juga menyediakan nutrisi yang diperlukan untuk pertumbuhan tanaman.
Dengan sistem ini, tanaman tidak perlu disiram secara manual setiap hari, karena air yang disirkulasikan secara otomatis mencukupi kebutuhan penyiraman.
Selain menghasilkan ikan dan sayuran secara bersamaan, keuntungan dari sistem akuaponik termasuk menjaga kebersihan air kolam dan menyediakan nutrisi yang cukup untuk tanaman. Namun, meskipun ada potensi bisnis yang menguntungkan, banyak masyarakat yang masih ragu untuk menerapkannya.
Oleh karena itu, rencana tesis saya bertujuan untuk mengevaluasi kelayakan dan efisiensi biaya dari usaha akuaponik sebagai panduan bagi masyarakat dalam mengambil keputusan investasi di bidang ini.
Aquaponik, sebagaimana yang disebutkan oleh Food and Agriculture Organization, menawarkan sejumlah manfaat yang signifikan dari segi teknologi:
- Efisiensi Penggunaan Air: Aquaponik menghemat air secara signifikan dibandingkan dengan budidaya tanaman konvensional berbasis tanah, karena air yang digunakan dalam sistem ini secara terus-menerus disirkulasikan antara tanaman dan ikan, mengurangi konsumsi air dan tagihan air.
- Resilien Terhadap Penyakit: Karena tidak menggunakan media tanah, aquaponik tidak rentan terhadap penyakit yang umumnya ditularkan melalui tanah, seperti pythium atau busuk akar, membuatnya lebih tahan terhadap gangguan penyakit.
- Kualitas Produk yang Lebih Baik: Produk hasil aquaponik, baik sayuran maupun ikan, cenderung memiliki kualitas yang lebih baik karena tidak memerlukan penggunaan pupuk atau pestisida kimia, menjadikannya lebih aman dan lebih sehat bagi konsumen.
- Pengurangan Limbah: Sistem aquaponik menghasilkan sedikit limbah karena air yang digunakan secara efisien dan nutrisi yang tidak terpakai oleh tanaman diserap oleh ikan, menciptakan siklus yang efisien dalam penggunaan sumber daya.
- Pemupukan Alami: Tanaman dalam aquaponik mendapatkan nutrisi dari kotoran ikan, menghilangkan kebutuhan akan pupuk tambahan, sehingga mengurangi biaya dan dampak lingkungan dari penggunaan pupuk kimia.
- Penggunaan Lahan yang Efisien: Aquaponik dapat ditempatkan dalam ruangan, menghemat lahan secara efisien, sehingga cocok untuk daerah-daerah yang memiliki keterbatasan lahan pertanian.
Meskipun demikian, ada beberapa kelemahan yang perlu diperhatikan: - Biaya Awal yang Tinggi: Biaya awal dan biaya perawatan sistem aquaponik cenderung lebih tinggi dibandingkan dengan metode budidaya lainnya seperti hidroponik atau budidaya tanaman dengan media tanah.
- Kompleksitas Pengelolaan: Pengelolaan aquaponik memerlukan keahlian dan pengetahuan mendalam tentang sistem tersebut. Kesalahan kecil dalam pengelolaan bisa berpotensi menyebabkan kerugian besar, bahkan kemungkinan kegagalan sistem.
Melalui aquaponik, ikan air tawar seperti lele, mas, patin, dan nila dapat dibudidayakan bersama dengan tanaman seperti selada, kangkung, tomat, dan lainnya. Namun, perlu diingat untuk menghindari menanam tanaman yang memerlukan tingkat pH air yang tidak cocok bagi ikan, untuk menjaga keamanan dan kesehatan mereka.
Sistem aquaponik juga dapat berperan dalam mengurangi dampak pencemaran lingkungan, terutama dengan mengurangi ketergantungan pada penggunaan pupuk kimia dan pestisida. Dengan memanfaatkan hubungan simbiotik antara ikan dan tanaman serta siklus alami, penggunaan bahan kimia sintetis bisa dikurangi secara signifikan atau bahkan dihilangkan sama sekali.
*Dosen Teknik Pertanian dan Biosistem - Fateta Univ.Andalas
