Oleh Reni Koja, S.TP., M.Si
Pengawetan makanan melalui pengeringan telah dikenal sejak lama, terutama dengan memanfaatkan sinar matahari. Metode ini merupakan salah satu cara efektif untuk menjaga kualitas makanan agar memiliki daya simpan lebih lama dan mempermudah pengolahan. Seiring perkembangan teknologi, penggunaan food dehydrator semakin populer. Alat ini menawarkan cara modern dan praktis untuk mengeringkan makanan dengan tetap menjaga kualitasnya.
Salah satu keunggulan food dehydrator adalah kemampuannya memperpanjang umur simpan makanan dengan mengurangi kadar air dalam bahan pangan. Pengurangan kadar air ini sangat penting, mengingat air merupakan salah satu penyebab utama pertumbuhan mikroorganisme dan pembusukan pada bahan pangan. Dengan food dehydrator, risiko pembusukan dapat diminimalkan, sehingga makanan bisa disimpan lebih lama tanpa kehilangan kualitasnya.
Cara Kerja Food Dehydrator
Prinsip kerja food dehydrator cukup sederhana, yaitu menghilangkan kelembapan dari makanan melalui proses penguapan. Meskipun demikian, alat ini dilengkapi dengan teknologi canggih untuk memastikan pengeringan berjalan lebih efisien. Salah satu fitur penting adalah pengaturan suhu yang dapat disesuaikan dengan jenis makanan yang dikeringkan. Untuk buah dan sayuran, umumnya digunakan suhu rendah sekitar 35-70°C untuk menjaga kandungan nutrisi seperti vitamin dan mineral. Suhu yang terlalu tinggi dapat merusak komponen nutrisi dalam bahan pangan.
Fitur penting lainnya adalah kipas angin yang berfungsi untuk menjaga sirkulasi udara panas secara merata ke seluruh bahan makanan. Hal ini mencegah pengeringan yang tidak merata, masalah yang sering muncul jika menggunakan oven atau alat pengering tradisional. Sirkulasi udara yang baik juga membantu menjaga tekstur, warna, dan rasa makanan, sehingga makanan tidak terlalu kering dan tetap berkualitas tinggi.
Selain itu, food dehydrator dilengkapi dengan pengaturan waktu yang memungkinkan pengguna menyesuaikan durasi pengeringan sesuai ketebalan dan jenis makanan. Penggunaan suhu rendah dan waktu yang presisi menjaga kandungan bioaktif serta nutrisi dalam produk, terutama pada buah, sayur, dan bahan hewani yang lebih sensitif terhadap suhu tinggi.
Pemanfaatan food dehydrator dapat menjadi pilihan yang sangat membantu dalam proses pengawetan makanan baik pada penggunaan di rumah maupun pada industri kecil. Dengan kemampuannya dalam mengeringkan produk bahan pangan dapat memperpanjang masa simpan pangan, menjaga nutrisi dan mengurangi pemborosan.
Bahan makanan yang telah dikeringkan cenderung lebih ringan dan mudah disimpan. Produk tersebut menjadi lebih mudah diolah untuk berbagai keperluan, seperti pembuatan bubuk, camilan kering, atau bahkan dihidrasi ulang untuk tujuan olahan produk tertentu.
Prinsip kerja alat yang efisien dengan pengaturan suhu rendah, pengaturan waktu dan sirkulasi udara panas pada alat menjadikan food dehydrator alat yang efektif dalam menghasilkan makanan kering berkualitas tinggi. Food dehydrator dapat menjadi pilihan praktis bagi pengguna yang ingin mengawetkan bahan pangan.
*Dosen Departemen Teknologi Pangan dan Hasil Pertanian Fakultas Teknologi Pertanian, Universitas Andalas
